海洋能源：被忽略的替代能源

2012年10月28日 03:29　　　
文 / vickyjx

来自nakedcapitalism.com的文章：开发海洋能源是工程师的梦想， 这一梦想目前似乎已经万事俱备只欠东风。

自古以来人们都在梦想利用海流和潮汐来发掘海洋能源。在发生能源危机的20世纪70年代，这一议题曾被严肃讨论，但是之后又被人们遗忘。

在替代能源行业兴起的早些时候，工程师们对于在加拿大芬迪湾和法国比斯开湾发现了潮汐能感到兴奋。海洋能源比风能利用起来更加高效。但是当人们发现并没有机器可以用来开发海洋能源的时候，他们的热情逐渐褪去。风能涡轮机可以标准化生产，但是海潮却需要针对特定的地点来设计开发设备。

因此，当风能、太阳能、地热能和生物能源成为了替代能源开发和经费开支的主力军的时候，海洋能源还只是停留在沿海国家的一小部分人的宣传中。

华盛顿特区贸易组织的海洋可再生能源联盟负责美国34个不同概念的海洋能源的开发。海洋可再生能源联盟主席Sean O’Neill表示，曾经在海洋能源开发中处于落后地位的美国如今在技术和战略部署中都在迎头赶上。最近，O’Neill表示，像Lockheed Martin, SAIC and Chevron这样的大公司都加入了海洋开发的行列。

这场竞赛有越来越多的国家加入，包括爱尔兰在内的沿海国家都希望能够一显身手。

Enterprise Ireland, 一家具有政府背景的贸易开发机构的高级市场顾问Kevin McCarthy表示，爱尔兰虽然失去了成为风能供应链一员的机会，但是很擅长从事海洋科技和服务；爱尔兰希望成为海洋能源开发供应链中重要的组成部分。

之所以海洋能源开发可以成为纯粹的工程师游戏，是因为这一领域尚不存在主导性技术，而仅仅存在基于河流以及不同快慢深浅的海流在内的情况而开发的设备。

有过潜水经历的人可以想象这些不同的设备是怎样在海浪中摆动、下沉、翻腾和旋转的。这里的关键是要制造出一类可以捕捉到能源、将之转化为电能并传输回海岸的机器。

专家说目前有134种设备处于调试中，他们分布在纽约的East River, 缅因州，新罕布什尔州、马萨诸塞州、北卡、佛罗里达州、华盛顿州、俄勒冈州和夏威夷。

这些设备各不相同，有风车也有海上浮标。浮标是由一家位于德克萨斯州的公司Neptune Wave Power基于钟摆的设计而开发的，这类似于自带动力的钟表，在海浪中不需过多维护就可以自行摆动。

目前最大的海潮涡轮机位于北爱尔兰的Strangford Lough。这台达到1.2兆瓦的机器看上去像是有两台发动机的螺旋桨飞机，只不过发动机附近截去了机翼，然后潜入水中。

其他的设计包括在前后移动的铰链上使用桨和嵌板，工程师希望能够借此利用海水的涌动来获得能源。

超过900名工程师带着开发海洋能源的梦想来到都柏林。目前海洋能源开发处于的阶段相当于汽车在20世纪早期的阶段：没有什么理念处于主导地位，没有什么概念会被认为荒谬。

在替代能源是政客宠儿的时代，人们如此熟悉的海潮却没有获得足够的注意。对于工程师来说，是时候“回到海里”了。
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