文 / 张澄
美国两党领导人陷入了“财政悬崖”谈判的僵局，全世界的投资者都跟着谈判的进展而大喜大悲。
在市场纠结于美国是否会跌落财政悬崖的时候，是否有许多人会好奇——究竟是谁带的路，把美国一步步引到悬崖面前的呢？
首先，要明确一点，财政悬崖其实就是美国人贪婪和罪恶感彼此冲突后的结果。贪婪在于：每个人都想要低赋税、想要强大的国防、想要牢固的安全网、想要更多的政府支出……；罪恶感在于：美国人负了太多债。
所有的美国人都在这个过程中起到了推动作用，但有那么几位决策者是所谓的“罪魁祸首”。今天让我们来认识一下这些把美国领到财政悬崖面前的大人物们。
一、Arthur Laffer
Laffer就是那个证实了这个世界上确有“免费的午餐”存在的经济学家。他的Laffer曲线显示，理论上来讲，削减税率实际上还能够增加税收。他把这个理论提供给那些想要削减税率却又不想导致大规模赤字的保守派，给了他们一个堂而皇之的免罪理由。
只是有一个问题：Laffer的理论并没有在实际中应用上。被削减掉的税收不但不会自己跑回来，反而成了美国如今16万亿美元负债的关键因素。
二、Peter Peterson
如今联邦赤字巨大，美国人负罪感增加，如果说要因此责怪一个人的话，那就是Peterson，正是他让美国人意识到了负债过多的事实。他是一名对冲基金经理，一个亿万富豪，也是里根政府时期的内阁秘书长。他发现了问题，然后筹集资金、支持华盛顿的机构把赤字的问题公之于众。他支持的机构包括协和联盟（Concord Coalition）、Peterson基金会、财政时报以及反对赤字的纪录片《I.O.U.S.A.》。
如果没有Peterson的巨资和其引发的罪恶感，赤字的问题到今天还只会是个边缘问题。
三、 比尔·克林顿
克林顿任总统的时候，预算盈余看上去很简单。在他任总统的最后四年中，预算都是有盈余的。更糟的是，他让盈余看上去是一件理所应当的事。
这些盈余的存在，也是美国政府开始节约预算的部分原因。但是我们需要知道，克林顿在任时之所以有这么多盈余，是因为经济增长强势、资本收入税收较高。
到克林顿下台的时候，领导人们还在讨论永久性盈余的问题，讨论的方式就像华尔街的小贩们讨论永久性牛市一样。当然，结果也一样……
四、阿兰·格林斯潘
贪婪和罪恶感这两项，格林斯潘都占了。他总是会警告国会关于财政赤字的风险，但他作为美联储主席的最大失败之处在于，2001年的一天他告诉美国国会，国会能做的最糟糕的事情就是偿付债务，因为这将会毁掉国债市场以及美联储控制经济的能力。
也正是在那一天，他同意了布什的减税提案。这份减税提案给了那些想要削减税率却又不想有负罪感的保守派一个理由。
格林斯潘还是一个“把泡沫吹大的人”，正是他保持低利率、拒绝监管影子银行系统的政策，吹起了房地产市场的泡沫。
五、布什
如果要找出债务不断增长的罪魁祸首，没有人再比布什负有更多责任了。2000年他在竞选总统的时候承诺，削减税率以避免偿付债务。随后当2001年经济衰退到来的时候，他说削减税率能够让经济获得恢复。然后，经济并没有恢复，他却仍然进一步削减税率。无论什么环境下，永远不变的是减税，而且是免于罪恶感的减税。
六、迪克·切尼
布什在忙着减税的同时，切尼正在忙着计划反恐战争。美国历史上，第一次向战场派遣军队而没有增加国内税率。所以美国的债务又增加了几万亿美元。
七、David Lereah
Lereah 曾任美国房地产经纪商协会首席经济学家，或许也是房地产泡沫最具激情的拉拉队长了。即使在泡沫开始减弱之后，他也坚持认为，房地产投资不会亏钱。
当然，Lereah本人并没有导致泡沫，但他却是房地产产业贪婪风气的鼓吹者，华尔街的投行从中获利，而房屋的主人却担负上了他们永远都还不起的债务。
房地产市场和信贷市场的泡沫导致了2008年金融系统的崩溃，也是大萧条的直接因素，也让美国财政赤字每年增长1万亿美元。
八、Grover Norquist
作为强大的游说和竞选融资团队的总管，Norquist几乎让所有共和党人都签署了永不提升税率的保证。如果谁拒绝签署这份保证或者违反条例，Norquist都会转而支持对方。
显然，这个威胁奏效了。
过去两年间，正是Norquist保证书让共和党和民主党之间的预算协议陷入了僵局。
也有迹象表明，Norquist的保证书正在逐渐失效，有几位没有签署这份保证书的共和党今年也赢得了竞选，还有些官员称，他们并没有感觉到这份保证书的约束力。
九、奥巴马
奥巴马应该是他这一代最完美的代表了，他对贪婪和罪恶感的态度是褒奖。他将传给继任者史上最大规模的财政赤字，包括一大堆财政刺激措施、汽车产业的救助政策以及安全网的扩张。
但奥巴马也曾在讲话中表示，政府需要勒紧腰带，即使是在经济衰退的时期。他希望提高税率，但正是奥巴马政府2011年首度提出的政策才创造了财政悬崖这么一说。
十、约翰·博纳
博纳就是一个典型的陷入了Norquist保证书中的共和党人。他是个务实的立法者，接受政府需要增加财政收入的现实，但他在众议院中的同僚们不同意。2011年夏天，博纳差一点把美国逼到了债务违约的份儿上。
如今的财政悬崖问题，就是博纳作为众议院共和党领导人的失败之作。
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