2013年05月06日 14:01
文 / xiaopi
上述图片来自WSJ
当“日元利差交易”这个名词满天飞的时候，人们究竟知道什么是利差交易吗？为何这个词总是被频繁的错用呢？
Mark Dow谈了对利差交易的认识，首先从历史开始。
时间回到上世纪90年代中期，情况已经越来越明显了，日本央行准备在与通缩的战斗中采取越来越激进的措施。随后也正是日本央行开启了央行史上最大胆的货币试验，最终给我们带来了诸如零利率（ZIRP）和量化宽松（QE）这样的新概念。
而对于投资而言，这种变化意味着：日本利率快速跌至0，而美国的利率则远在5%以上，而有影响力的经济学家纷纷敦促日本让日元贬值以逆转通胀预期。在这种情况下，对冲基金该怎么办呢？当然是大规模做空日元。
投资者不仅可以预计日元贬值，而且巨大的利差也给这种交易策略以支持，或者用做固定收益那些人的说法，带来了正利差。在这种情况下，日元需要升值5%才能达到平衡点。
而事实上，在1995-1998年期间，美元对日元汇率从80升至140。由于正利差构成了这一交易策略总回报中的相当大一部分，这一策略很快就被称为“日元利差交易”（顺便提一句，对这段时期日元从80跌至140的美好回忆正是当前许多做多美日汇率的对冲基金背后的支撑因素）。
但直到1998年，日元利差交易在圈外仍然少有人知晓。直到那个时候，这仍然是少数对冲基金和固定收益天才的玩物。然而，就在那一年，俄罗斯违约引发轩然大波，市场看到了这些少数人所承担的大量风险出现了无序的关闭。从俄罗斯国债到丹麦MBS再到亚洲货币，看起来每种资产都由做空日元的头寸“融资”。LTCM以及那些跟随他们的华尔街投行自营交易部门处在了漩涡中心。此外，还有许多许多人，比如Julian Robertson的老虎基金，也遭重创。
“利差交易”一词迅速变成金融领域的通用词汇，以至于近期任何日元或者其他货币的空头都被一些分析师和股票投资者称为“利差交易”。
但这是错的。想想看，如今谁的利率更低？美国还是日本？是的，现在不存在利差。那么欧洲VS日本呢？同样也不存在。投资者做空日元仅仅是由于他们下注日元贬值，而非利差的原因。
那么如何定义利差交易呢？很简单呢，如果，当你建立一个头寸，而你预期收益的绝大部分来自于你做空的资产（也可以包括现金）与你做多资产之间的利差，那么你就在执行利差交易。
这意味着这笔配对交易的价格波动相对于利差而言较小。
比如：如果你做澳元与美元之间的利差交易，两者之间的利差目前约3%。没有很多利差空间。而尽管近期两种货币的价格波动从历史标准看非常低，但仍有约10%。这意味着你的回报主要受到货币升值/贬值的影响，而非利差。你可以称这笔交易有正利差，但你不能将其称作利差交易。
经典的货币利差交易来自于之前许多新兴市场国家有着固定汇率和高利率的时期，这主要是由于这些经济体的金融市场很小且缺乏政策可靠性。但如今时代已经变了。在外汇市场领域，已经很少有真正的利差交易。相对于潜在的利差，汇率波动性过高了。近期唯一真正的利差交易的机会出现在债券市场，主要经济体金融市场的低政策利率和陡峭的收益率曲线。
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