2013年05月06日 11:00
文 / 若离
美国总统奥巴马近日发出迄今为止最强烈信号,暗示支持增加能源出口。这表明美国政府已经考虑改变能源政策,有意让能源成为扩大外交影响力的一颗重要棋子。
上周末奥巴马称,到2020年,美国可能成为天然气净出口国。他还说会对美国是否出口液化天然气(LNG)发布行政令。
这番表态正逢美国能源部审核至少19个新增LNG出口终端的申请期间。
目前,美国仅有Cheniere Energy公司位于路易斯安那州的LNG出口项目得到许可,能向全球最大LNG进口国日本等非美国贸易协定伙伴国出口天然气。
如新出口申请获批,将是美国第二次允许向非贸易协定伙伴国出售天然气。
纽约时报今年1月预计,如所有申请获批,这些终端每天将出口超过250亿立方英尺的天然气,相当于美国国内天然气消费量的三分之一以上。
得益于页岩气开发技术革命,美国天然气开采量激增,国内天然气价格已降至欧洲进口LNG成本的三分之一,相当于向亚洲进口LNG成本的四分之一。这样的价格走势可能使全球市场发生翻天覆地的变化。
今年2月,代表美国500多家油气企业的美国石油协会呼吁能源部批准天然气出口,预计从2015年到2035年,出口天然气可为美国经济增长贡献7000亿美元,并为美国年均创造21.3万个就业机会。
但美国化工行业等下游部门反对天然气出口,认为这将提高美国国内能源价格,削弱其能源成本优势。
陶氏化学公司、伊士曼化工、美国铝业等相关行业巨头还发起了一个名为“美国的能源优势”的组织反对国内天然气出口。
白宫国家安全顾问Tom Donilon4月底讲话称,能源增产使美国更有能力实现国际安全目标,还可能打破天然气与油价上涨间的联系,
使天然气传统供应方的控制力减弱。
一些美国官员还认为,如果限制国内出口将影响美国支持自由贸易的形象。
前美国政府行政管理与预算局局长Peter Orszag上周五称,假如限制天然气出口,就难以在指责中国控制稀土出口时自圆其说。
Orszag说:
这个领域没有任何国家安全技术方面的担忧。很难证明出口限制是通行原则。
美国外交政策智库战略与国际研究中心(CSIS)能源专家Sarah Ladislaw预计,美国政府会批准出口LNG,但速度很慢。
Ladislaw还说,现在不清楚美国是否会采取保护主义的态度。
以下可见美国能源部下属联邦能源管理委员会(FERC)今年4月更新的5月全球LNG预计卸岸价。
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