2012年09月26日 10:01
文 / liya
在上世纪的大部分时间里，廉价的石油推动了全球经济增长。但是到90年代之后，油价翻了4倍，油价变化长期束缚住了世界经济的增长潜力。
石油消耗量最大的国家，经济增长潜力受到油价的影响也最大。对美国来说这是个发人深省的消息，美国每日石油消耗量约占全球的五分之一。约十年之前，当油价还在20美元/桶的水平，美国是全球经济增长的火车头；联邦政府预算盈余，失业率是当时40年来最低。现在，美国经济增长停滞，财政赤字超过1万亿美元，近1300万美国人失业。
而美国不是唯一一个受到油价冲击的国家。从欧洲到日本，各国政府都在努力恢复经济增长。但是现在的经济政策都是弊大于利，因为他们认为经济增长可以恢复到原先的水平。央行和政策制定者都没能充分意识到100美元/桶的油价所来带来的严重影响。
继续巨额赤字运转、保持超低利率只能加重当前的问题。这些政策不能长期成为廉价石油的替代品，因为经济增长需要依靠能源，而当石油格过高时，经济将无法承受。经济增长停滞意味着政府需要从根本上改变经济管理方式。鉴于较低的经济潜在增长率，财政和货币政策需要重新校正。
石油提供全球每天能源消耗的三分之一还多，石油消耗和GDP增长有直接的相关性。石油消耗量越高，经济增长越快。在过去四十年间，全球平均每1个百分点的石油消耗能为全球GDP贡献2个百分点。这意味着如果GDP年增长率为4%——08年经济危机之前常有的水平，石油消耗量会增加2%。
在油价为20美元/桶的水平上，每年石油消耗量增长2%是个很合理的水平。但当油价为100美元/桶时，显而易见，石油消耗量增加2%足够引起经济崩溃。
幸运的是，反过来，当经济停滞，石油消耗量也会减少。2008年以后，全球石油需求量自1983年以来首次下降。这就是为什么抑制高油价的办法就是高油价。当油价高到引起经济衰退，油价自然就会下跌。过去四十年，每当油价飙升，全球经济就会陷入衰退。
1973年第一次石油危机，石油输出国组织欧佩克降低原油出口约8%，引起油价飙升，到1974年，美国的实际GDP萎缩了2.5%。
伊朗爆发伊斯兰革命，而后两伊战争爆发，引起第二次石油危机。伊朗伊斯兰革命导致油价迅速飙升， 使北美经济在1980年上半年陷入衰退。两伊战争导致全球石油减产6%，在1981年春把北美经济衰退推向更深。
第一次海湾战争中断了全球约10%的石油供应，把全球主要石油消耗大国推向了衰退。
2004年石油价格大概在30美元/桶，此后石油价格一路走高，在08年夏天创下了147美/桶的历史记录。与过去几次的石油危机不同，这次并不是供应不足造成的石油价格上涨。真正的问题是我们再也买不起。
石油价格影响经济的途径有很多。当石油价格上涨，我们大多数人都还是只能乖乖掏出更多钱。付更多的油钱，意味着我们就不得不缩减在食物、房子、家具、旅游等上的开销。高油价加上美国普通民众减少开车出行，使得经济增长更困难。
更糟的是，当油价上涨，通胀也会上升。当通胀上升，央行就会提高利率抑制通胀。04-06年间，美国能源通胀上升了35%。而整体通胀上升速度由1%上升到6%。接下来发生的就是翻了5翻的利率摧毁了有大量杠杆的美国房市。高利率催生出房产投机泡沫，最终导致全球经济危机。
不幸的是，这种油价驱动的通胀再次出现。世界食品价格受到了影响。根据联合国粮农组织的食品价格指数，从09年到2012年初，食品成本上升了40%。如果与2002年相比的话，食品价格指数上涨了150%。
油价和食品价格带来的双重影响意味着通胀将会很快来临。
在中国和印度，上升的通胀率表明这些经济体的增长是不可持续的。中国经济保持了8%以上的增速，但我们需要重新考虑并意识到高油价带来的削弱效应。经济增长也许不会完全停滞，但两位数的增长速度已经不可行了。在中国和印度，正不得不采取反通胀的货币政策。由于涟漪效应，这还会影响到以资源为基础的经济体，比如加拿大、巴西和澳大利亚。
另一方面，传统的、相对容易地采油方式已经到达其顶峰，并且会在未来几十年中衰落。这不是说世界上没有更多的石油了，但未来的采油区域条件会更加困难，成本也会很高，比如油砂、深海采油。而这又会带来高油价的问题。
能源企业的任务不仅只是找到石油，同时也要找到经济可以承担的能源。
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